بدأت خدمة البريد الأمريكية USPS في 4 أكتوبر تطبيق إجراءات إضافية استعدادًا لانتخابات التجديد النصفي المقررة في 3 نوفمبر 2026، بهدف تسريع التعامل مع بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد وتقليل خطر وصولها بعد المواعيد القانونية التي تحددها الولايات.
وبحسب رويترز وإرشادات USPS الرسمية، تشمل الإجراءات إمكان تمديد ساعات بعض الفروع، وإنشاء مسارات مخصصة لختم بطاقات الاقتراع، واستخدام عمليات جمع وتسليم إضافية عند الحاجة. وتزداد الإجراءات كثافة في الأيام الأخيرة قبل الانتخابات، عندما يصبح الوقت المتبقي لوصول البطاقة إلى مكتب الانتخابات عاملًا حاسمًا.
ما الذي تغيّر الآن؟
هذه الإجراءات لا تغيّر قوانين التصويت في الولايات ولا تمنح الناخب مهلة جديدة. وظيفتها تشغيلية: مساعدة البريد على التعرف إلى بطاقات الاقتراع وتسريع حركتها داخل الشبكة. وتظل الولاية هي التي تحدد متى يجب أن تصل البطاقة وما إذا كان ختم البريد بتاريخ معين يكفي لقبول بطاقة تصل لاحقًا.
وهذا الفرق مهم؛ فوجود بطاقة في شبكة USPS لا يعني تلقائيًا أنها ستُحتسب إذا خالفت الموعد النهائي في الولاية. بعض الولايات تشترط استلام البطاقة بحلول موعد محدد، بينما تسمح ولايات أخرى بوصولها بعد يوم الانتخابات إذا كان عليها ختم بريد ضمن المهلة القانونية.
ختم البريد قد يكون مهمًا.. لكنه ليس متطابقًا مع يوم الإرسال دائمًا
توضح USPS أن تعديلات في عمليات النقل قد تجعل بعض الرسائل لا تصل إلى مركز المعالجة في اليوم نفسه الذي يضعها فيه المرسل بالبريد. وبما أن كثيرًا من أختام البريد توضع في مرافق المعالجة، فقد لا يطابق التاريخ المطبوع دائمًا اليوم الذي وضع فيه الناخب الظرف في صندوق البريد.
إذا كانت قواعد ولايتك تجعل تاريخ الختم مهمًا، تقول USPS إن الناخب يستطيع التوجه إلى مكتب بريد وطلب ختم يدوي محلي على ظرف بطاقة الاقتراع عند تسليمه للموظف، وهذه الخدمة تقدم دون رسوم إضافية.
ماذا يعني هذا لك؟
للناخبين العرب الذين يختارون التصويت بالبريد، أهم خطوة هي عدم الاعتماد على موعد وطني واحد، لأن قواعد الاستلام والختم تختلف من ولاية إلى أخرى. تحقق من موقع مكتب الانتخابات الرسمي في ولايتك، ثم اعمل إلى الوراء من الموعد النهائي.
وتوصي USPS بصورة عامة الناخبين المدنيين داخل الولايات المتحدة بإرسال البطاقة قبل يوم الانتخابات وبفاصل لا يقل عن أسبوع عن الموعد الذي يجب أن تصل فيه إلى مكتب الانتخابات. وقد توصي بعض الولايات بمدة أطول.
قبل إرسال البطاقة، راجع تعليمات الظرف والتوقيع وأي متطلبات خاصة بولايتك. وإذا كان الوقت قصيرًا، تحقق من الخيارات القانونية الأخرى المتاحة محليًا، مثل صندوق إسقاط رسمي أو تسليم البطاقة إلى مكتب الانتخابات، بدل افتراض أن البريد هو الخيار الأسرع. الخيارات تختلف حسب الولاية والمقاطعة.
ماذا عن العسكريين والمواطنين في الخارج؟
للبطاقات العسكرية وبعض الناخبين الأمريكيين المؤهلين في الخارج قواعد وخدمات مختلفة. وتوضح USPS أن الناخبين المؤهلين الذين يعيدون بطاقاتهم عبر عناوين APO/FPO/DPO يمكنهم استخدام ترتيبات خاصة للبريد السريع وفق برنامج بطاقات الغائبين العسكريين. لذلك لا ينبغي تطبيق إرشادات الناخب المحلي حرفيًا على حالة ناخب موجود خارج البلاد.
ما التالي؟
مع اقتراب 3 نوفمبر ستصبح سرعة الإرسال أكثر أهمية. من المقرر أن تستخدم USPS إجراءات تشغيلية استثنائية إضافية في المرحلة النهائية، بما في ذلك تسريع بعض البطاقات عندما يلزم ذلك للوصول إلى سلطات الانتخابات ضمن المهل.
لكن أفضل حماية عملية للناخب تبقى بسيطة: اقرأ تعليمات ولايتك، أرسل مبكرًا، واحتفظ بأي وسيلة تتبع توفرها الجهة الانتخابية أو البريد. وإذا كنت تحتاج إلى إثبات تاريخ الإرسال، اسأل موظف مكتب البريد عن الختم اليدوي بدل ترك الظرف في صندوق جمع في اللحظة الأخيرة.
المصادر والمراجع
- Reuters — US Postal Service to take extra steps to ensure ballot deliveries
- U.S. Postal Service — Election Mail
- USPS — Recommendations on Mailing Completed Ballots
