بدأت الولايات المتحدة الجمعة 18 سبتمبر 2026 أولى مراحل التصويت المبكر في انتخابات التجديد النصفي المقررة في 3 نوفمبر، مع فتح باب الاقتراع المبكر في ولايات من بينها فرجينيا ومينيسوتا، في بداية عملية انتخابية ستتوسع تدريجيًا إلى ولايات أخرى خلال الأسابيع المقبلة. وتكتسب هذه الانتخابات أهمية وطنية كبيرة لأنها ستحدد موازين القوة في الكونغرس خلال العامين الأخيرين من الولاية الرئاسية الحالية.
وبحسب وكالة أسوشيتد برس، انطلق التصويت المبكر حضوريًا الجمعة في فرجينيا، بينما بدأت في مينيسوتا إجراءات التصويت الغيابي حضوريًا وعن طريق البريد. وتأتي البداية قبل أكثر من ستة أسابيع من يوم الانتخابات، ما يمنح ملايين الناخبين في الولايات التي تسمح بالاقتراع المبكر فرصة الإدلاء بأصواتهم دون انتظار 3 نوفمبر.
ماذا بدأ فعليًا في 18 سبتمبر؟
تختلف تسمية وإجراءات التصويت قبل يوم الانتخابات من ولاية إلى أخرى. ففي فرجينيا، تحدد وزارة الانتخابات في الولاية الفترة من 18 سبتمبر حتى 31 أكتوبر للتصويت المبكر حضوريًا في الانتخابات العامة لعام 2026. ويمكن للناخبين كذلك طلب بطاقة اقتراع بالبريد وفق المواعيد التي تحددها الولاية.
أما في مينيسوتا، فأكد مكتب سكرتير الولاية أن التصويت للانتخابات العامة يبدأ في 18 سبتمبر، سواء عبر طلب بطاقة اقتراع بالبريد أو التصويت الغيابي حضوريًا في المكاتب المحلية. وتوضح الولاية أن بطاقات الاقتراع بالبريد يجب أن تصل ضمن المواعيد القانونية حتى تُحتسب، كما توفر للناخبين خدمة لتتبع بطاقاتهم.
وتوجد نقطة مهمة في مينيسوتا هذا العام: الولاية تميز بين التصويت الغيابي المبكر الذي يبدأ في 18 سبتمبر وبين عملية «التصويت المبكر» الجديدة التي تسمح بإدخال البطاقة مباشرة في جهاز عدّ الأصوات، والتي تبدأ في 16 أكتوبر. لذلك فإن عبارة التصويت المبكر على المستوى الوطني تشمل عدة أنظمة قانونية وإجرائية مختلفة وليست إجراءً موحدًا في جميع الولايات.
لماذا انتخابات 2026 مهمة؟
انتخابات التجديد النصفي لا تختار رئيسًا، لكنها تعيد تشكيل مجلس النواب وتتناول جزءًا من مقاعد مجلس الشيوخ، إلى جانب سباقات حكام الولايات ومناصب محلية واستفتاءات في عدد من الولايات. والنتيجة النهائية ستحدد قدرة البيت الأبيض على تمرير أجزاء من أجندته التشريعية، كما ستحدد حجم سلطة المعارضة في التحقيقات والرقابة والميزانية خلال الفترة المتبقية حتى الانتخابات الرئاسية التالية.
وبحسب أسوشيتد برس، تدخل البلاد المرحلة الأخيرة من الحملة وسط ملفات ساخنة تشمل تكلفة المعيشة، والهجرة وإنفاذ قوانينها، والسياسة الخارجية، والذكاء الاصطناعي، إضافة إلى النزاعات المستمرة بشأن قواعد وإجراءات التصويت. ويعني ذلك أن انتخابات نوفمبر ليست مجرد مجموعة من السباقات المحلية المنفصلة، بل اختبار وطني لاتجاه الناخب الأمريكي في منتصف الدورة الرئاسية.
ما الذي يحتاج الناخب إلى معرفته؟
أهم نقطة عملية هي أن قواعد التسجيل والتصويت المبكر والتصويت بالبريد ومواعيد استلام البطاقات ليست واحدة في جميع الولايات. الناخب الذي يعيش في مينيسوتا، مثلًا، يخضع لمواعيد وإجراءات تختلف عن الناخب في فرجينيا أو تكساس أو تينيسي. لذلك ينبغي الاعتماد على موقع الانتخابات الرسمي للولاية أو مكتب الانتخابات المحلي بدل المعلومات المتداولة على وسائل التواصل الاجتماعي.
في مينيسوتا، أعلن مكتب سكرتير الولاية أن التصويت بالبريد والحضور الشخصي قبل يوم الانتخابات متاح ابتداءً من 18 سبتمبر، وأن الانتخابات العامة ستجري في 3 نوفمبر. وفي فرجينيا، تؤكد وزارة الانتخابات أن التصويت المبكر حضوريًا يستمر من 18 سبتمبر حتى الساعة الخامسة مساء 31 أكتوبر، مع مواعيد منفصلة لطلبات بطاقات الاقتراع بالبريد.
كما ينبغي للناخبين الذين يختارون البريد عدم الانتظار حتى اللحظات الأخيرة، لأن صلاحية البطاقة لا تعتمد فقط على تعبئتها، بل على الالتزام بقواعد الإرسال والاستلام المعمول بها في الولاية. وتختلف هذه القواعد بصورة ملموسة بين الولايات، ولهذا لا يصح تعميم موعد واحد على جميع أنحاء البلاد.
ماذا يعني ذلك لعرب أمريكا؟
بالنسبة إلى المواطنين الأمريكيين المؤهلين للتصويت من عرب أمريكا، تمنح فترة الاقتراع المبكر مرونة أكبر لمن يصعب عليهم الوصول إلى مراكز الاقتراع في يوم عمل أو لمن يفضلون إنهاء التصويت قبل 3 نوفمبر. كما أن بعض الولايات توفر معلومات انتخابية بلغات متعددة، لكن توافر العربية تحديدًا يختلف من ولاية ومقاطعة إلى أخرى.
ومن المهم التمييز بين حق التصويت وبين الإقامة القانونية: التصويت في الانتخابات الفدرالية حق للمواطنين الأمريكيين المؤهلين وفق القانون، ولا ينبغي لغير المواطن أن يسجل أو يصوت في انتخابات لا يحق له المشاركة فيها. وفي حال وجود أي شك بشأن الأهلية، الأفضل مراجعة جهة الانتخابات الرسمية في الولاية قبل تقديم طلب تسجيل أو بطاقة اقتراع.
ما المتوقع خلال الأسابيع المقبلة؟
ستتوسع خريطة التصويت قبل يوم الانتخابات مع دخول ولايات إضافية فترات الاقتراع المبكر أو بدء إرسال بطاقات البريد. وفي الوقت نفسه ستتكثف الحملات الإعلانية والمناظرات والإنفاق السياسي مع اقتراب 3 نوفمبر، بينما تبدأ البيانات الخاصة بالبطاقات المرسلة أو المقبولة في بعض الولايات بتقديم صورة أولية عن حجم المشاركة، من دون أن تكون مؤشرًا موثوقًا بمفردها على النتيجة النهائية.
المصادر: Associated Press، مكتب سكرتير ولاية مينيسوتا، ووزارة الانتخابات في فرجينيا.
